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托拉生活在芝加哥一个希腊裔家庭中。她那庞大的家族简直可以用“巨型”来形容，光堂兄妹就有27个。古板的父亲加斯深为自己的希腊血统而骄傲，他甚至试图从每个英文单词中都找出其希腊语根源，他总把自己当成家庭中的绝对权威。母亲玛丽亚则开明多了，富有心计的她不时与女儿联合起来暗中抵抗加斯的专制。常年穿着黑衣的祖母是个炸药包，经常无故发脾气不说，还视土耳其人为天敌，幻想自己已经被包围，乃至睡觉时枕头下也藏着小刀。在这样一个传统的家庭里，托拉被教导人生的三大目标是：嫁个希腊人，生一群希腊小孩，然后把每个人都喂饱直到生命最后一天。但托拉却对这样老式的主妇生活感到无趣，她暗自期待不一样的生活，然后行动上她又安于现状，听天由命。结果，拖到30岁她的人生依旧一片黯淡。没有白马王子钟情她这只“丑小鸭”，工作也在加斯开的餐馆里当服务生草草了事。。在父母亲的安排之下，园子嫁给了名为雨宫的青年，从此告别了少女时代，步入了家庭主妇的行列。然而，园子的内心里对于雨宫没有丝毫的感情，她的丈夫对于她来说，不过是和自己住在同一屋檐下的陌生人而已。即便如此，园子还是和雨宫发生了肉体关系，并且怀上了雨宫的孩子。十个月之后，园子成为了母亲。 之后，工作上的变动让雨宫一家人来到了京都生活。一次偶然中，园子结识了雨宫的上司越智。在一来二去的交往之中，园子被风度翩翩温文尔雅的越智所吸引，而越智亦在园子的身上发现了寂寞的气息，最终，两人越过了伦理道德的那条界限。。故事开始于1914年一战前夕，年轻的伯特·米德尔顿在德比郡一个极端贫困家庭农场中长大。他的父母约翰和格雷斯为了供养波特和他最崇拜的哥哥乔一直在和生活斗争着。约翰自豪和不屈的同时一直为他过去所困扰着。格雷斯用她的整个生命保护着儿子避免来自父亲绝望的暴力。她的牺牲能一直持续下去吗？约翰还能变回来吗？。